Numismatica Genevensis è specializzata in monete islamiche ormai da molti anni e quest’anno un intero catalogo viene dedicato a questo settore, con peraltro una collezione di qualità museale di 114 pesi islamici in vetro, timbri di recipienti e sigilli, offerti come lotto multiplo (clicca qui). Oggetti enigmatici, il cui scopo è ancora dibattuto dai numismatici e di cui cercheremo di scoprire di più.
Pesi in vetro e timbri di misura sono stati trovati in gran numero durante il XIX secolo in Egitto, ma poiché quasi tutti sono finiti in collezioni pubbliche (Gayer-Anderson al Cairo, British Museum a Londra, ANS a New York e all’Università di Strasburgo) sono diventati molto rari nell’ultimo mezzo secolo.
Nonostante questa scarsità, un vecchio dibattito sull’uso storico dei pezzi di vetro coniati simili a monete, spesso definiti “monete di vetro”, ha diviso le opinioni dei numismatici fino a oggi. In particolare, i pesi islamici di vetro fatimidi dell’XI e XII secolo, che superano per numero il resto di questa classe di oggetti, sono spesso etichettati come gettoni nel commercio numismatico.
Per molto tempo si è pensato che la monetazione fatimide fosse composta principalmente da monete d’oro, il che spiegherebbe una domanda di moneta simbolica di valore inferiore. Ma i ritrovamenti degli ultimi cinquant’anni ci mostrano che esistevano grandi quantità di miliardi di dirham. Tuttavia, queste monete d’argento di bassa qualità, e in una certa misura anche l’oro, non venivano più coniate secondo standard di peso fissi, ma dovevano essere pesate in ogni transazione. Ciò spiega la stretta connessione tra monete e pesi, poiché entrambi dovevano essere utilizzati insieme da qualsiasi persona attiva nelle transazioni economiche. Passiamo ora alla storia dei pesi islamici in vetro utilizzando alcuni esemplari della collezione che andrà presto in asta..
Area arabo-sasanide. Timbro di recipiente in vetro raffigurante un cavallo alato (al-buraq) che cammina verso destra, circa 680-720 d.C. 7,7 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Dinastia degli Omayyadi
La collezione inizia con una serie di tre timbri di recipiente raffiguranti immagini di animali (arieti, un cavallo alato o Burâq, alcuni accompagnati da bismillâh), introdotti nella numismatica da Paul Balog nel 1974. Provengono dalla parte orientale del primo mondo islamico e risalgono al periodo omayyade. Altri otto timbri di recipiente e pesi islamici in vetro per monete provengono dall’Egitto, con un’eccezione.
Uno degli oggetti più spettacolari è un peso datato 107 H che riporta solo il nome del califfo Hisham e nessun funzionario. Appartiene a un tipo di pesi compatti, piuttosto alti e pesanti (diametro mm 31, altezza mm 18). Un po’ di vetro attaccato sul lato di un colore diverso sembra non essere il resto di un vaso, ma piuttosto un timbro di verifica che aggiunge peso. È chiaramente siriano, non egiziano e conferma il rapporto dettagliato sulla riforma monetaria di ‘Abd al-Malik supportata dalla fabbricazione di pesi di vetro.
Omayyadi. ‘Ubayd Allah b. al-Habhab, direttore finanziario, 102-114 AH. Timbro di recipiente in vetro. 9,45 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Più tipico per i timbri di misura egiziani è il timbro verde oliva con un Qist con nove righe di testo che riportano i nomi del cosiddetto direttore finanziario dell’Egitto, al-Qâsim ibn ‘Ubayd-allâh e del suo vice Muslim ibn al-‘Arrâf, datato 119 H (ill. 361, Balog 177), o uno più modesto (solo quattro righe)sotto il direttore finanziario Hayyân ibn Shurayh, in carica 99-101 H, o una misura verde traslucida sotto Hafs ibn al-Walîd, direttore finanziario 124-125 H.
Dinastia degli Abbasidi
I pesi islamici in vetro abbasidi sono meno numerosi, con cinque pesi monetali e tre timbri di vasi, e alcuni sono difficili da distinguere dai precedenti omayyadi. Un interessante piccolo peso a nome di Yazîd ibn Hâtim al-Muhallabî, governatore 144-152 H. è iscritto come “peso di un terzo” e con g 1,40 si riferisce chiaramente al terzo di un dinar, che non era stato coniato in oro per mezzo secolo quando il peso fu realizzato, e non a un tremisse bizantino.
Dinastia dei Fatimidi
La parte più importante della collezione è egiziana e fatimide. Questi 82 esemplari non sono solo pesi per monete, ma erano anche a due facce come le monete, le loro legende corrispondono alle monete con i nomi dei califfi e le date di emissione. Come i pezzi precedenti, erano prodotti dallo Stato.
Fatimidi. al-Mustansir, 1036-1094 d.C. Peso di dirham per monete d’argento. 2,99 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Fatimidi. al-Mustansir, 1036-1094 d.C. Peso di doppio dirham per monete d’argento. 5,98 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Fatimidi. al-Mustansir, 1036-1094 d.C. Peso del doppio dirham. 5,94 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Tendono a diventare più colorati rispetto ai manufatti di vetro precedenti; si trovano spesso blu e bianco opaco, il vetro multicolore è rappresentato da diversi pezzi, tra cui un pezzo post fatimide. Ma uno spettacolare dirham (g 2,94) di billah di al-Mustansir ha due piccole inclusioni di lamina d’oro. La varietà di colori è completata dalla varietà di denominazioni, quarti, metà, dirham interi e doppi sono i più comuni mentre i pesi per l’oro erano destinati principalmente al dinar intero.
Fatimidi. al-Mustansir, 1036-1094 d.C. Peso di doppio dirham. 5,79 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Fatimidi. Imitazione coeva. Peso in vetro per due dirham, circa XII-XIII secolo d.C. 5,91 g.Foto: Lübke+Wiedemann KG
Fatimidi. Imitazione coeva. Peso in vetro per due dirham, circa XI-XIV secolo d.C. 5,97 g.Foto: Lübke+Wiedemann KG
Cronologicamente, gli 82 pesi islamici in vetro di ambito fatimide possono essere attribuiti ai seguenti califfi e gruppi. Le cifre dell’elenco possono differire dalle attribuzioni fatte originariamente dal collezionista e a questo elenco vaano aggiunti 12 oggetti incerti e 7 imitazioni barbare:
- Al-Mu’izzbillâh, 341-365 H./952-975 d.C. (2 pezzi contati qui come al-Mustansir)
- Al-‘Azîzbillâh, 365-386 H./975-996 d.C. (4)
- Al-Hâkim bi-‘amrillâh, 386-411 H./996-1020 d.C. (18)
- Az-Zâhir li-a’zâzd’înillâh, 411-427 H./1020-1035 d.C. (14)
- Mustansirbillâh, 427-487 H./1035-1094 d.C.(21)
- Al-Musta’lîbillâh, 487-495 H./1094-1101 d.C. (2)
- Al-Amir bi-ahkâmillâh, 495-523 H./1101-1130 d.C. –
- Al-Hâfiz li-dînillâh, 526-544 H./1032-1049 d.C. (2)
- Az-Zâfir bi-‘amrillâh, 544-549 H./1149-1154 d.C. (1)
- Al-Fâ’iz bi-nasrillâh, 549-555 H./1154-1160 d.C. –
- Al-‘Adid li-dînallâh, 555-567 H./1160-1171 d.C. (1)
Reintegrazione della dinastia degli Abbasidi
Dopo la fine del periodo fatimide sotto il dominio ayyubide, l’uso e la fabbricazione di pesi islamici in vetro continuarono in nome dei califfi abbasidi reintegrati. Un dirham (g 3,01) con il nome di al-Mustadîbillâh e un doppio dirham (6,02 g) con an-Nâsir li-dînillâh sono esempi di questa continuazione nella collezione.
Mamelucchi. Peso di vetro anonimo da due dinar con il nome “Ali” al centro. 8,57 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Mamelucchi. Peso di vetro anepigrafe per un dirham, circa XIII-XVI secolo d.C. 2,86 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Mamelucchi. Peso di vetro anonimo per un dirham, n.d. 3,02 g. Foto: Lübke+Wiedemann KG
Dinastia degli Ayyubidi e periodo mamelucco
Mentre la monetazione continuò nel periodo ayyubide e nel successivo periodo mamelucco a essere coniata senza standard di peso fissi e doveva essere pesata in ogni transazione fino all’inizio del XV secolo, la produzione di pesi di vetro sembra essersi fermata prima del 700 H /1300 d.C. Le autorità che li avrebbero emessi non erano più chiare per quei pesi assegnati generalmente alla seconda metà del VII secolo d.C. / XIII secolo d.C.
Sono rappresentati nove di questi pezzi, solo un paio sono puramente ornamentali con un esagramma, altrimenti con nomi che sembrano indicare i fabbricanti di pesi e bilance come Muhammad ibn Shâhîn o un ispettore di mercato Muhammad al-‘Ûdî, anno (65)9 H.
Nella collezione di vetri sono inclusi un sigillo di piombo di un funzionario abbaside, ‘Abd-allâh al-Qarmînî, con la formula di benedizione aslahahu’llâh (“Possa Allah tenerlo dritto”) così come un fals di piombo apparentemente inedito del periodo omayyade proveniente dal Bahrein.
Visione d’insieme del lotto 114 dell’asta 19 di Numismatica Genevensis SA
Osservazioni conclusive
Quella proposta in asta da Numismatica Genevensis SA è più di una collezione di partenza e altre collezioni di queste dimensioni sono state considerate adatte alla pubblicazione (G. Forschner, Historical Museum Frankfurt 1982; V. Novak, National Museum Prague 2006). Questo insieme di pesi in vetro islamici e materiali collegati potrebbe costituire una base per scopi espositivi riguardanti la storia monetaria e vale la pena di essere mantenuta intatta o di essere ampliata nonostante la rarità delle occasioni.
Per inciso, subito dopo il cambio di dinastia dagli Omayyadi agli Abbasidi nell’anno 132, i pesi islamici in vetro furono sostituiti nelle terre siriane da pesi di bronzo che – come risultato degli sviluppi politici nella regione – possono essere trovati in gran numero sul mercato, ma non nella collezione in offerta presso Numismatica Genevensis.
Descrizione della raccolta e provenienza
Una collezione di 114 pesi islamici in vetro, timbri per recipienti e sigilli delle dinastie omayyade, abbaside, ayyubide e mamelucca, con la parte più importante fatimide. Le condizioni del vetro sono generalmente molto buone e piacevoli, con alcuni in condizioni eccezionalmente belle. Pochissimi pezzi sono scheggiati o rotti. Pochissimi iridescenti. Dall’asta Numismatica Genevensis 19 (9 dicembre 2024), Lotto 368, sima 5000 CHF.
Tutti gli esemplari sono forniti con il biglietto originale del collezionista che include informazioni sulla provenienza, quasi esclusivamente varie vendite all’asta di Stephen Album. Il timbro di misura omayyade è dotato di una notevole provenienza iniziale alla collezione Ernst Lejeune di Francoforte, che acquistò il pezzo nel giugno 1914 da Abemayor, appena prima dello scoppio della prima guerra mondiale.
Il catalogo è disponibile online su www.ngsa.ch. I cataloghi a stampa possono essere ordinati presso Numismatica Genevensis SA, Rue François-Bellot 4, CH-1206 Genève (Svizzera). Telefono: +41 22 3204640, e-mail info@ngsa.ch.
