Si dice che il condottiero Trivulzio abbia detto una volta al re di Francia: “Ci sono tre cose di cui si ha bisogno per la guerra: denaro, denaro e ancora denaro”. Questo è anche ciò che gli assassini di Cesare avevano chiaramente capito fin troppo bene. Al più tardi il 28 novembre del 44 a.C., infatti, dovevano aver compreso che la possibilità di un nuovo inizio pacifico per la vecchia Repubblica era fuori questione.
Quel giorno, sotto il comando di Marco Antonio, le province furono infatti assegnate a nuovi governatori. E naturalmente, solo i sostenitori di Cesare furono favoriti in questo processo. Bruto e Cassio, invece, persero la loro posizione di governatori rispettivamente di Creta e Cirene. Non che questo avrebbe avuto molta importanza, dal momento che nessuno dei due si era effettivamente recato nelle rispettive province. Viaggiarono invece verso province più ricche, dove c’era abbastanza oro per finanziare un esercito.
Bruto Rondanini, ritratto di Marco Giunio Bruto (Monaco di Baviera, Gliptoteca. Foto KW)
Il tesoro dei cesaricidi
Subito dopo la morte di Cesare, i sostenitori della vecchia Repubblica iniziarono a raccogliere i fondi di cui avevano bisogno per andare in guerra. Per gestire questo fondo di guerra, Cicerone si rivolse al suo amico, il finanziere Attico. Tuttavia, rifiutò, non volendo invischiarsi in una questione così complicata, e rimase neutrale.
Questa decisione gli diede i suoi frutti; Attico era tra il piccolo numero di amici di Cicerone che continuarono a svolgere un ruolo di primo piano sotto il governo di Augusto. In ogni caso, il problema dei fondi di guerra rimaneva. Quindi, Bruto trovò un modo per risolvere il problema che serviva anche ai suoi interessi: decise di gestire i fondi da solo.
Per raccogliere più ricchezze si recò in Macedonia, dove uno dei suoi parenti ricopriva la carica di governatore. Lì, a metà del 44 a.C., il questore della provincia d’Asia gli presentò 16.000 talenti, una somma enorme, e quei talenti furono usati per coniare la bellezza di 90 milioni di denari, sufficienti per costruire e finanziare un esercito.
Così, nel giro di poche settimane, Bruto fu in grado di radunare sette o otto legioni, che usò per prendere il controllo della Grecia settentrionale. Ora, poteva riferire a Roma che la Macedonia e l’Illiria erano nelle mani della Repubblica (cioè le sue). Poiché Cicerone controllava Roma e quindi il Senato (fino alla sfortunata fine della Guerra di Mutina nell’aprile del 43 a.C.), si assicurò che la posizione di Bruto fosse ufficialmente confermata. L’Asia Minore viene saccheggiata e la Tracia venne invasa.
Ciò significava che Bruto, come Cassio in Siria, aveva il potere di imporre tasse. Ai funzionari romani era consentito stabilire i tributi a loro discrezione, il che significava essenzialmente che avevano una “licenza di saccheggiare”. Del resto, quei 16.000 talenti non erano affatto sufficienti per Bruto.
Il problema affrontato da Pergamo, Efeso e tutte le altre capitali di provincia era che non era solo Bruto a chiedere i loro soldi, ma anche i suoi avversari. Ad esempio, Pergamo pagò 50 talenti a Dolabella, per essere punito dopo la sconfitta di quest’ultimo con un ulteriore contributo di 200 talenti. La gente di Pergamo fece del suo meglio per raccogliere questo denaro. Dopotutto, sapevano cosa aveva fatto Cassio a Tarso: dopo aver chiesto un contributo di 1500 talenti per aver permesso a Dolabella di rifugiarsi tra le sue mura, prese il controllo di tutti i fondi pubblici e privati della città.
Quando ciò non si rivelò sufficiente a coprire le sue richieste, Cassio ordinò che anche il metallo prezioso dei templi venisse fuso e trasformato in monete. E quando ciò bastò ancora, iniziò a vendere la gente della città come schiavi; prima i giovani, poi le ragazze, le donne e i padri, e infine persino gli anziani. La quantità di denaro che raccolse era, tuttavia, ancora al di sotto della somma richiesta. Cassio non ebbe altra scelta che condonare il debito residuo della città, perché semplicemente non poteva spremere un altro da quelle popolazioni. Ma c’erano altre opzioni.
Una posizione ufficiale non solo dava il diritto di imporre tasse, ma anche di dichiarare guerra. E una guerra ben calcolata poteva essere davvero molto redditizia. Così, Bruto inventò un casus belli per marciare nella regione ricca d’oro della Tracia. E ne valse sicuramente la pena; si impadronì, tra le altre cose, del tesoro reale di Sadalas II, così come di un’enorme pila di vasi d’oro, che furono usati per produrre magnifici aurei.
Marco Giunio Bruto e Publio Servilio Casca Longo. Aureo, coniato nella tarda estate o nell’autunno dell’anno 42 a.C., zecca militare in Asia Minore o Grecia settentrionale. D/ IMP / BRVTVS, ritratto di Bruto con corona d’alloro a destra. R/ CASCA / LONGVS Trofeo composto da armatura, elmo, due lance e una scimitarra, nonché uno scudo a forma di otto. Il trofeo poggia sulle prue di due navi. Cr. 507/1b (stesso conio). Mazzini 14 (questo esemplare). Sydenham 1297 (stesso conio). Dalla Collezione Giuseppe Mazzini (1883-1961), vol. 1, tav. 5, n. 14. Dall’asta NAC 34 (2006), 3. Solo 17 esemplari noti. NGC AU* 5/5, 4/5 (2157714-010). Estremamente raro. Stima: CHF 750.000. Dall’asta Numismatica Genevensis 20 (2024),lotto 1032
Datazione dell’aureo con ritratto di Bruto RRC 507
In effetti, Cassio Dione (47.25.3) ci dice che le monete con il ritratto di Bruto furono coniate con l’oro dei Traci. Le collega anche a quelle raffiguranti il berretto frigio tra due pugnali. Tuttavia, Cassio Dione, che non nacque prima di circa due secoli dopo la battaglia di Filippi, potrebbe aver datato le monete in modo errato. Il ritratto di Bruto è sempre accompagnato dal titolo IMP[erator] e quindi potrebbe essere stato creato solo dopo che questo titolo fu adottato durante l’incontro a Sardi nell’estate del 42 a.C. Ciò significa che tutti gli aurei raffiguranti il ritratto di Bruto sono collegati a un evento molto insolito: come riportato da Appiano IV, 118, Bruto pagò ai suoi soldati una grande indennità prima che combattessero nella battaglia di Filippi.
Doni in denaro prima della battaglia
Poco prima della battaglia, Bruto diede a ogni legionario un’incredibile somma di 1500 denari. L’immenso valore di questo pagamento è illustrato dal fatto che, dopo la morte di Augusto, i legionari chiesero una paga giornaliera di un denaro. La cifra di 1500 denari sarebbe quindi stata equivalente a più di quattro anni di paga.
Si dice che l’esercito di Bruto comprendesse 80.000 legionari e 20.000 cavalieri, oltre a truppe ausiliarie. La somma che pagò ai soli 80.000 legionari ammontò dunque a 120 milioni di denari. Diede denaro anche alle altre unità di truppe, oltre a pagamenti più elevati ai centurioni e ai legati. Produrre e distribuire tutte queste monete sarebbe stata un’impresa enorme, che fu notevolmente semplificata coniando aurei invece di denari. Dopotutto, un aureo valeva 25 denari.
Furono così nominati quattro legati per supervisionare la coniazione delle monete. M. Servilius fu nominato per rappresentare Cassio, mentre Bruto fu rappresentato dai funzionari Costa, L. Plaetorius Cestianus e Casca Longus. L’operazione di coniazione fu coordinata in modo centralizzato e con precisione. Il ritratto di Bruto ebbe un ruolo chiave nelle emissioni prodotte da tutti e tre i funzionari.
Il dritto dell’aureo con ritratto di Bruto in asta Numismatica Genevensis
<strong>Casca Longus e l’aureo con ritratto di Bruto
Diamo un’occhiata alla moneta che fu coniata per ordine di Bruto e sotto la supervisione di Casca Longus. Il suo dritto raffigura il ritratto di Bruto con l’iscrizione BRVTVS IMP; la sua testa è circondata dalla corona d’alloro di Apollo a simboleggiare che il dio aveva assistito Bruto nelle sue vittorie.
Il rovescio raffigura un notevole trofeo d’armi che poggia sulle prue di due navi, per illustrare che Bruto non era solo potente sulla terraferma, ma aveva anche una flotta forte. Questa flotta era composta dai Rodiani e dai Lici, che erano stati rispettivamente soggiogati da Cassio e Bruto all’inizio dell’estate del 42 a.C.
Il rovescio dell’aureo con ritratto di Bruto in asta Numismatica Genevensis
Il rovescio riporta anche il nome del funzionario responsabile: Publio Servilio Casca Longo. Questo funzionario fu anche coinvolto nell’assassinio di Cesare; infatti, secondo Plutarco, fu lui a sferrare la prima pugnalata. Nel dicembre del 44 a.C., il Senato, influenzato da Cicerone, lo nominò Tribuno della plebe. Ma dopo che Cicerone fu sconfitto nella Guerra di Modena, Casca fuggì in Macedonia per unirsi a Bruto. Non si hanno ulteriori notizie di lui dopo la battaglia di Filippi.
Una moneta dal grande significato storico
La moneta messa all’asta da Numismatica Genevensis ha quindi un grande significato storico. Rivela quanto Bruto e Cassio fossero fiduciosi della vittoria prima della loro battaglia contro i cesariani. Tuttavia, testimonia anche quanta poca fiducia Bruto avesse nei suoi soldati. Doveva comprare la loro lealtà.
Nessuno di loro era interessato a slogan pomposi sulla libertà. E così non fu Bruto a vincere la battaglia, ma i sostenitori di Cesare il cui leader indiscusso era Marco Antonio, che aveva anche tenuto un discorso ispiratore ai legionari prima della battaglia. In questo discorso, non promise loro alcun dono in denaro. Non avrebbe avuto i mezzi per pagarli. Invece, promise loro che, dopo la loro vittoria, sarebbe stato loro permesso di saccheggiare l’accampamento nemico per oro e cibo, cosa che, tra l’altro, fecero.
Questo è esattamente il motivo per cui oggi sono rimasti così pochi esemplari di aureo con ritratto di Bruto</strong>: ovviamente, i vincitori della battaglia le ritirarono dalla circolazione e le fusero. Il metallo prezioso risultante fu poi utilizzato per produrre tutte le monete con cui Augusto inondò l’Impero romano. Al contrario, oggi rimangono solo 17 esemplari di questo eccezionale aureo con ritratto di Bruto.</p>
Bruto: vero democratico o ennesimo profittatore?
Forse è proprio per la loro rarità che le monete con il ritratto di Bruto sono diventate un’icona della numismatica, un simbolo di libertà. Questo potrebbe sorprendere. Dopo tutto, uno dei motivi per cui Cesare fu assassinato fu perché aveva infranto il tabù di raffigurare il proprio ritratto sulle monete come un principe ellenistico. Bruto ora, solo due anni dopo, stava forse usando il proprio ritratto per suggerire che aveva piani simili?
Certamente no. Piuttosto, nel breve periodo tra le idi di marzo del 44 a.C. e l’estate del 42 a.C., usare il proprio ritratto come motivo per una moneta era diventata una pratica consolidata. Ora lo facevano tutti: Marco Antonio, Ottaviano, Lepido, Sesto e Pompeo. Tra l’altro, il primo ritratto di Bruto non si trova sulle monete commissionate da Bruto stesso, ma su una moneta prodotta a Roma. Il maestro di zecca L. Servio Sulpicio Rufo, la cui famiglia si schierò con Cicerone e quindi con Bruto, raffigurò Bruto sulle sue monete, senza nominarlo e probabilmente a sua insaputa.
Tuttavia, Bruto deve aver pensato spesso a Cesare. Dal novembre del 44 a.C., si era trovato in una posizione simile a quella di Cesare prima di attraversare il Rubicone: i Cesari lo avevano derubato della sua posizione nella società e, se la voleva indietro, avrebbe dovuto combattere per ottenerla. Ma a differenza di Cesare, non vinse lui; a trionfare furono i suoi nemici. Il fatto che Bruto sia oggi considerato un campione di democrazia e libertà non ha nulla a che fare con lui come persona o con la sua politica.
